Селлин Лайон родилась 10 июля 1946 года в Давенпорте, штат Айова . ^[1] Она была самой младшей из пяти детей, и ее отец умер до ее первого дня рождения. Вскоре после этого ее мать, Сью Карр Лайон, перевезла семью сначала в Даллас, а затем в Лос-Анджелес.

Когда ей было 14 лет, она была взята на роль Долорес «Лолита» Гейз в фильме Стэнли Кубрика « Лолита» (1962) ^[3] против Джеймса Мейсона , которому тогда было 53 года.  Набоков, автор книги, описал ее как «идеальную нимфетку».  Она была выбрана на роль отчасти потому, что создателям фильма пришлось изменить возраст персонажа на более старшего подростка, а не на 12-летнюю Лолиту в романе Владимира Набокова « Лолита» . Хотя фильм Кубрика изменил сюжет так, чтобы не нарушать Кодекса производства Голливуда , он по-прежнему оставался одним из самых противоречивых фильмов того времени.

Лиону было 15 лет, когда в июне 1962 года состоялась премьера фильма,  слишком молод, чтобы его смотреть.  Она мгновенно стала знаменитостью и получила премию « Золотой глобус» как самый многообещающий новичок - женщина .  Она записала две песни для фильма, выпущенные на диске MGM со скоростью вращения 45 об / мин. Песня «Lolita Ya Ya» (Загадка – Харрис) появилась на стороне A, а «Turn Off the Moon» (Стилман-Харрис) появилась на стороне B.

Лион был отлит в качестве соблазнительного подростка в John Huston «s Ночи Игуаны (1964), конкурируя за любовь опального проповедника Ричард Бартона против подобной Деборы Керр и Ава Гарднера . Она сыграла миссионера в фильме « 7 женщин» (1965), последнем художественном фильме режиссера Джона Форда . Лион сыграла главную женскую роль в комедии «Флим-Флам» (1967) и сыграла роль второго плана в « Тони Риме» (1967), где снялся Фрэнк Синатра . Она сыграла жену смельчака Эвела Книвела в фильме.Эвел Книвел (1971). К 1970-м годам ей отводили в основном второстепенные роли. В своем последнем фильме она сыграла репортера новостей в « Аллигаторе» (1980).

Лион был женат пять раз. Ее брак 1973 года с Коттоном Адамсоном в тюрьме штата Колорадо, где он был заключен за ограбление и убийство второй степени, был настолько спорным в то время, что Лайон назвал его негативное влияние на ее карьеру как причину их развода только год спустя. .

Ее дочь Нона Харрисон Гомес ( урожденная Нона Меррил Харрисон) родилась в Лос-Анджелесе в 1972 году.

Лион умерла в Западном Голливуде утром 26 декабря 2019 года в возрасте 73 лет.  Хотя конкретная причина смерти не была названа, сообщалось, что у нее было слабое здоровье «в течение некоторого времени».